ジネディーヌ・ジダンは、近年でも稀にみるサッカープレイヤーであった。

ジダンは、サッカー史上偉大で尊敬される人物として世界中に知られている。柔らかいボールタッチから繰り出される絶妙のスルーパスは数多くの決定的なゴールシーンを生んだ。通常の選手では届かないパスも優れた身体能力でトラップでき、次の瞬間にはDFを抜き去ることができた。

98年の自国開催ワールドカップでは、フランス代表を優勝に導く。その2年後のヨーロッパ選手権（EURO2000）でも優勝。キャリアの真骨頂を極めた。また、2001年にはスペインのレアルマドリードに移籍。前年に移籍してきたフィーゴ、翌年のロナウド、さらに翌年のベッカム、元々在籍していたラウール、ロベルトカルロスが同じチームで戦うというファンにはたまらない状況であり、ガラクティコ (銀河系軍団) と呼ばれた。

人間的にもブラジルのロナウドなど、ジダンを尊敬する選手も多い。一度フランス代表から引退した後に祖国のために代表復帰した際にも、同じく代表から引退していたテュラム、マケレレといった選手が「ジダンが復帰するなら」と呼応。FIFAワールドカップドイツ大会本大会では遂に決勝戦まで勝ちあがる。

この偉大なジダンという選手の引退試合がワールドカップの決勝戦ということで世界中の注目が集まる中、前半には自らPKを決め花道を飾るかと思われたが、決勝戦の相手イタリアに追いつかれ延長戦に突入。そこで最大の事件が発生。イタリアのDFマルコ・マテラッツィに頭突きをして倒す。これにより一発レッドカードで退場。全世界数十億人の視聴者に衝撃を与えた。ジダン現役最後のピッチ上のアクションが相手選手に対する「頭突き」で退場というのは悲しい結果になった。

ジネディーヌ・ジダンのプレーや人柄を知るには最適の本が出版されている。